“The Trek”: ai tedeschi in fuga non era permesso scattare fotografie, ma quest’uomo lo era

La fuga fa parte della storia umana, compresa quella dei tedeschi. Milioni di persone fuggirono verso ovest dall'Armata Rossa nel gennaio del 1945. Eppure, di quel periodo non ci sono quasi foto private. La fotografia era proibita. Con la sconfitta ormai imminente, inazisti volevano mantenere il controllo sulla narrazione che il popolo tedesco raccontava di sé. Le 140 fotografie, ora presentate in una mostra speciale presso il Centro di Documentazione per la Fuga, l'Espulsione e la Riconciliazione , "The Trek", sono inestimabili. Ciò che rende la mostra così degna di essere vista non sono solo queste immagini, ma anche gli interrogativi che i curatori pongono loro, tra cui il ripercorrere la biografia di Hanns Tschira.

Il 21 gennaio, 350 persone lasciarono il villaggio di Lübchen, nella Bassa Slesia, a soli 50 chilometri di distanza dall'Armata Rossa. Per motivi ideologici, i villaggi non erano stati evacuati prima. Solo allora il capo distrettuale del Partito Nazista ordinò la loro fuga. Tra i rifugiati c'erano Hanns Tschira e la sua collega Martha Maria Schmackeit. Erano rifugiati, ma erano anche fotografi professionisti. Una coincidenza. Sbarcarono a Lübchen nel 1943 perché Tschira, un noto fotografo d'agenzia durante il periodo nazista che scattava anche fotografie di propaganda per il regime, era stato bombardato da Berlino. Da Lübchen, forniva anche i nazisti; la sua agenzia era subordinata al Ministero della Propaganda. Un lavoratore forzato proveniente dal Lussemburgo lo assisteva. A Tschira fu permesso di scattare fotografie.

Le fotografie professionali in bianco e nero della tenuta della coppia mostrano carri carichi trainati da cavalli o buoi attraverso un paesaggio innevato, un ragazzo che spinge una bicicletta e una delle immagini più suggestive mostra madri con passeggini di vimini. Trenta bambini piccoli erano in viaggio e, poiché non c'era spazio sui carri, la maggior parte dovette essere trasportata in questo modo. I piumoni ammucchiati sui bambini danno un'idea di quanto fosse gelido quel gennaio. Tutti indossavano cappelli, foulard, guanti e cappotti pesanti. Un uomo stava montando un passeggino su una slitta.

Hanns Tschira e Martha Maria Schmackeit divennero gli organizzatori di questa fuga, trovando cibo e alloggi, scuole, cinema e locande. E poi scattarono fotografie sul posto. Ad esempio, un'anziana signora seduta sulla paglia in un rifugio che riparava una scarpa, un bambino addormentato, il suonatore di fisarmonica che intratteneva i rifugiati nel campo notturno in un magazzino. Hanns Tschira trovò prospettive uniche. Dall'autostrada, fotografò il viaggio mentre attraversava un ponte, lo fotografò da un guado e da dietro, inarcato da un cielo nuvoloso e drammatico.

Ciò che le foto di Hanns Tschira non mostrano

Ciò che le fotografie omettono – e la mostra lo sottolinea – è la miseria, le tombe dei bambini ai lati del sentiero, i cavalli morti nel fossato a bordo strada, la caotica ritirata dei soldati tedeschi. Hanns Tschira preferisce fotografare i suoi gemelli sorridenti, anche loro impegnati nel viaggio. Le foto, inoltre, non hanno alcun collegamento con un luogo specifico. Potrebbero essere state scattate ovunque. Il motivo per cui Tschira abbia fatto questo è oggetto di speculazione. Stava forse pensando ben oltre il presente scattando foto che potessero rappresentare la fuga dei tedeschi? Immagini simboliche più efficaci di quelle di una fuga specifica?

Infatti, dal 1954 in poi, Hanns Tschira pubblicò fotografie della serie Trek su vari media, spesso con didascalie drammatiche scritte da lui stesso. All'epoca viveva a Baden-Baden, dove si stabilì dopo la fuga e continuò il suo lavoro di fotografo con il suo assistente. Morì nel 1957 e le sue fotografie furono inizialmente dimenticate, fino a quando non furono nuovamente esposte all'inizio degli anni 2000: in mostre, documentari televisivi e libri scolastici. Il motivo Trek è il simbolo della fuga dei tedeschi, anche se alcuni di loro viaggiarono in treno o a piedi.

Ecco perché sulla copertina di uno dei primi libri illustrati sull'argomento ( "La fuga e l'espulsione", Podszun-Verlag, Bad Nauheim 1966 ) compare il motivo di un viaggio, che in realtà non raffigura una fuga. Si tratta di un fotogramma tratto da un film di propaganda nazista del 1940 che raffigura il reinsediamento dei cosiddetti tedeschi etnici nell'ambito della campagna "Ritorno al Reich", su cui la mostra fornisce anche informazioni. La fotografia è utilizzata anche in un libro di testo scolastico del 2007 pubblicato da Klett-Verlag di Stoccarda. La didascalia recita: "Prussia orientale in fuga dall'esercito sovietico nel gennaio 1945".

Donne in grembiule

La mostra non si conclude con il 1945; si interroga su cosa sia successo a Lübchen dopo la fuga dei suoi abitanti, racconta dei polacchi provenienti dai territori orientali della Polonia che arrivarono a Lubow, come si chiamava allora la città, e degli ucraini della Polonia sudorientale che furono reinsediati forzatamente nel 1947. Come Emilia Joziewicz. La vediamo in piedi con il marito polacco davanti alla sua Volga nuova di zecca. Ci sono alcune foto di incontri tra nuovi e vecchi residenti tornati nella loro vecchia patria dalla Germania Est e dalla Germania Ovest negli anni '60 e '70. Vediamo uomini in canottiera bianca, donne in grembiule, che brindano con bicchieri di birra. "La famiglia Beschorner e la famiglia Strombek in una riunione conviviale, Lubow, 1975", recita la didascalia, tutti sfollati. Forse hanno riconosciuto questa storia, questo dolore, l'uno nell'altro – e hanno sentito un legame.

Per conto del Centro di Documentazione , il fotografo di Ostkreuz Thomas Meyer si è dedicato al presente, alla ricerca di tracce lungo il percorso del cammino. Meyer, che lavora anche per il Berliner Zeitung, ha fotografato la residente più anziana di Lubow, seduta su una sedia a rotelle, con le mani in grembo, mentre sorride all'obiettivo. Le sue foto a colori mostrano la chiesa e il pastore della città, un incrocio, un campo sportivo e le rovine di un ponte fatto saltare dalla Wehrmacht nel 1945. Nuova vita, con tracce del passato.

La mostra speciale "The Trek" è visitabile fino al 18 gennaio 2026 presso il Centro di Documentazione per la Fuga, l'Espulsione e la Riconciliazione, Stresemannstraße 90 a Berlino-Kreuzberg. Da martedì a domenica dalle 10:00 alle 19:00. L'ingresso è gratuito.